Générateur de noms japonais

Qu’est-ce qui fait un vrai nom japonais ?

Un vrai nom japonais a deux moitiés : les kanji, et une lecture réellement utilisée pour ces kanji. Si l’une des deux est fausse, un Japonais le remarque tout de suite. C’est pour cela que je me méfie des générateurs qui enchaînent des syllabes au hasard. Un nom comme « Kamirotsu » sonne vaguement japonais, mais personne ne s’appelle ainsi et aucun kanji ne permet de l’écrire.

Le lien entre kanji et son fonctionne dans les deux sens. Un même son peut s’écrire de bien des façons : はるき Haruki peut être 春樹, « printemps + arbres », ou 晴輝, « temps clair + éclat ». À l’oral, c’est le même nom ; sur le papier, ce sont deux personnes différentes. Et une même graphie peut avoir plusieurs lectures. Le kanji 一 se lit ichi, hito ou kazu selon le nom, et JMnedict, le dictionnaire de référence des noms japonais, donne plus de dix lectures pour le seul 恵子 : Keiko, Megumi, Satoko, Yoshiko et d’autres. Un nom n’est complet qu’avec ses kanji et sa lecture, c’est pourquoi chaque fiche affiche les hiragana au-dessus de chaque kanji.

L’État limite aussi les caractères. Un nom enregistré ne peut employer que les 2 136 kanji jōyō et un peu plus de 860 kanji jinmeiyō, les « kanji pour les noms » supplémentaires. Ces listes fixent les caractères, pas les lectures, mais depuis une modification récente de la loi sur le registre familial, les parents doivent aussi déclarer la lecture du nom d’un nouveau-né, et une lecture sans lien reconnu avec les kanji peut être refusée.

Comment ce générateur de noms japonais choisit-il les noms ?

Rien n’est fabriqué à partir de syllabes. Le générateur puise dans une liste choisie à la main de vrais noms de famille et prénoms, et les kanji et la lecture de chaque entrée ont été vérifiés dans JMnedict. Les noms de famille vont des plus courants, ceux de toutes les boîtes aux lettres (Tanaka 田中, Watanabe 渡辺, Kobayashi 小林), à de plus rares comme Kurosawa 黒澤. Chaque graphie d’un prénom porte une seule indication de genre : 誠 Makoto est classé masculin, 真 Makoto mixte. Ainsi, Masculin ne glisse jamais un prénom mixte, et Mixte ne montre que des prénoms réellement donnés aux garçons comme aux filles.

Les filtres resserrent la liste :

• Genre : Au hasard, Masculin, Féminin ou Mixte.
• Style : Moderne (les enfants d’aujourd’hui : Haruto, Himari, Ren), Classique (Shōwa) (Keiko, Hiroshi, Kazuo) ou Historique (Edo) (Ryūnosuke, Yatarō et des prénoms féminins en kana comme Kiku).
• Sens : ne garde que les prénoms contenant un kanji d’un thème : Lumière et soleil, Lune et nuit, Fleurs et plantes, Eau et mer, Ciel et vent, Force et courage, Amour et bonté ou Saisons.
• Commence par : la première lettre du prénom en rōmaji, ou du nom de famille si vous choisissez Noms de famille seuls.
• Générer : Noms complets, Prénoms seuls ou Noms de famille seuls. Combien : 5, 10, 20 ou 50.

Tant qu’il y a assez de noms, une série ne répète jamais un prénom ni un nom de famille. Si vous filtrez trop (Historique plus Mixte plus la lettre X, par exemple), une note indique combien de noms correspondent, au lieu d’une case vide ou de doublons. Si le nom de famille vous plaît mais pas le prénom, Autre prénom ne change que cette moitié de la fiche, et Autre nom de famille fait l’inverse. Entrée (ou Ctrl+Entrée n’importe où dans l’outil) lance une nouvelle série. Écouter prononce le nom avec la voix japonaise de votre propre appareil. Le bouton n’apparaît que si votre système en possède une, et rien n’est envoyé nulle part.

Qu’est-ce qui vient en premier : le nom de famille ou le prénom ?

En japonais, le nom de famille vient en premier. Tanaka Haruki appartient à la famille Tanaka, et Haruki est son prénom. Longtemps, l’anglais comme le français ont inversé l’ordre pour suivre l’usage occidental. Le gouvernement japonais a depuis demandé aux médias anglophones de garder l’ordre japonais (Abe Shinzō, et non Shinzō Abe) et a adopté cet ordre dans ses propres documents officiels en anglais. Les médias n’ont suivi qu’en partie, vous verrez donc les deux ordres.

Le sélecteur Ordre du nom inverse la série affichée sans changer les noms. Ma règle : une fiction qui se passe au Japon, ou tout ce que lira un lecteur japonais, suit l’ordre japonais. Une fiche de personnage pour une table de jeu qui, sinon, appellerait Tanaka « Haruki » toute la soirée peut suivre l’ordre occidental. Dans tous les cas, gardez un seul ordre du début à la fin et, dans un récit, indiquez tôt quelle partie est le nom de famille. Camarades de classe et collègues s’appellent par le nom de famille suivi de -san bien plus souvent que par le prénom.

Que signifie chaque kanji du nom ?

Chaque fiche décompose le nom en caractères : le kanji, sa lecture dans ce nom et son sens de dictionnaire tiré de KANJIDIC2. KANJIDIC2 donne ces sens en anglais ; sur la version française, je les affiche dans ma propre traduction, sur la fiche comme dans les téléchargements. Je n’invente volontairement pas de phrase poétique pour le nom entier. Les parents choisissent les kanji pour le son, le sens, le nombre de traits ou simplement parce qu’ils vont bien ensemble. Une formule comme « douce aube sur la mer » est le plus souvent une invention du traducteur.

Certains kanji ne sont là que pour leur son. 奈 na, 乃 no et 也 ya sont les cas classiques. Dans 優奈 Yūna, 奈 apporte la syllabe na et rien de plus ; il ne veut pas dire « Nara », même si c’est son premier sens dans le dictionnaire. La fiche signale ces caractères par « choisi pour sa sonorité ». Les noms de famille demandent le même soin. 佐藤 ne veut pas dire « glycine qui aide ». Le 藤 de Satō, Itō, Katō et des autres noms en -tō est le fuji de Fujiwara, le grand clan de la cour, et il est entré dans ces noms de famille par des lieux et des charges liés au clan.

Voici une fiche d’une série de style Moderne, démontée comme le générateur la construit :

1. Kanji : 佐藤 陽翔, avec le nom de famille 佐藤 et le prénom 陽翔.
2. Lecture par caractère : 佐 さ + 藤 とう = さとう ; 陽 はる + 翔 と = はると.
3. Rōmaji : とう est un o long à l’intérieur d’un seul kanji, donc Hepburn écrit Satō. はると n’a pas de voyelle longue, donc Haruto. L’ordre japonais donne Satō Haruto ; l’ordre occidental, Haruto Satō.
4. Sens : 佐 « assistant, help » (assistant, aider) + 藤 « wisteria » (glycine ; ici, le lien avec Fujiwara) ; 陽 « sunshine, positive » (soleil, positif) + 翔 « soar, fly » (s’élever, voler).
5. Fréquence : 佐藤 est le nom de famille le plus courant du Japon. 陽翔 a figuré en haut des classements de garçons par kanji, et Haruto est la lecture de garçon la plus populaire depuis 17 ans d’affilée. Les deux moitiés sont Courant, donc le nom est Courant.

Satō, Sato ou Satou ?

Les trois désignent le même nom, さとう. Ils ne diffèrent que par la façon d’écrire la voyelle longue, et le sélecteur Rōmaji vous donne celle qu’il vous faut :

• Hepburn : Satō. Un macron marque la voyelle longue (ō, ū et, dans quelques noms, ā ou ē), et une apostrophe sépare le n d’une voyelle qui suit (Ken'ichi). C’est la norme des dictionnaires et de l’édition soignée, et le réglage par défaut ici.
• Simple : Sato. Ni macron ni apostrophe. C’est ce que l’on voit sur les passeports, les maillots et dans la plupart des journaux.
• Saisie : Satou. Chaque kana est écrit, comme on tape le nom sur un clavier japonais. Fréquent dans les pseudos et les communautés de fans.

La forme simple a l’air nette, mais elle perd de l’information. ゆき Yuki et ゆうき Yūki sont deux prénoms différents qui deviennent le même mot, de même que 小野 Ono et 大野 Ōno. Certains écrivent leur propre nom Satoh ou Ohno précisément pour cette raison. Les éditeurs mettent ou non les macrons selon leurs lecteurs. Mon conseil : choisissez un style par projet et tenez-vous-y. Une liste de personnages avec Satō, Ohno et Yuu donne l’impression que trois traducteurs différents y ont travaillé.

D’où viennent les noms, les lectures et le rōmaji

Les kanji et la lecture de chaque nom ont été vérifiés dans JMnedict, le dictionnaire japonais des noms propres de l’Electronic Dictionary Research and Development Group (EDRDG). Il recense environ 138 500 noms de famille et plus de 185 000 entrées de prénoms. Les sens des kanji sont des définitions anglaises abrégées de KANJIDIC2, du même groupe, traduites ici en français. JMnedict et KANJIDIC2 © Electronic Dictionary Research and Development Group (EDRDG), utilisés sous licence CC BY-SA 4.0 (licence) ; notre liste de noms dérivée est elle aussi sous CC BY-SA 4.0. Le rang des noms de famille suit des décomptes publics des noms les plus portés, et la popularité des prénoms, les classements annuels de prénoms de bébés de Meiji Yasuda. Les indications de genre, de style et de thème sont mon propre travail, car plus d’un tiers des prénoms de JMnedict ne sont classés ni masculins ni féminins.

Personne ne tape le rōmaji à la main. Chaque nom est enregistré en kanji avec les kana de chaque caractère, et le rōmaji est déduit de ces kana : shi, chi, tsu, fu, ji ; un petit っ double la consonne suivante (Hattori) ; un macron n’est ajouté que pour une voyelle longue à l’intérieur de la lecture d’un kanji (ou d’une paire de kanji lue comme un seul mot, comme 兵衛 べえ dans 権兵衛 Gonbē), si bien que 井上 いの·うえ reste Inoue et ne devient jamais « Inōe ». Les paires ei et ii restent telles quelles (Keiko). Comme le rōmaji vient des kana, les deux ne peuvent jamais se contredire ; afficher « Yuki » au-dessus de ゆうき est l’erreur classique. Voici quelques noms typiques dans chaque style :

La liste a ses limites. Elle est choisie, pas exhaustive : le Japon compte plusieurs dizaines de milliers de noms de famille, et les parents trouvent sans cesse de nouvelles graphies. S’il vous faut un nom que le générateur n’a pas, cherchez-le dans JMnedict et vérifiez que la lecture voulue y figure pour ces kanji exacts.

Moderne, Shōwa ou Edo : le nom colle-t-il à l’époque ?

Un nom date un personnage aussi nettement que ses vêtements. Pour un public japonais, une héroïne adolescente appelée Keiko sonne aussi daté qu’une lycéenne prénommée Germaine, et un samouraï nommé Minato est aussi étrange qu’un chevalier médiéval prénommé Kevin. Le filtre Style suit les grandes vagues :

La terminaison -ko montre bien à quelle vitesse la mode tourne. Avant l’ère Meiji, elle était surtout aristocratique ; elle s’est ensuite répandue partout, a dominé les prénoms de filles pendant la première moitié de l’ère Shōwa, puis s’est effacée. Les classements d’aujourd’hui sont tout autres :

La moitié du top 10 des garçons de ce classement sont des prénoms d’un seul kanji, et aucun des premiers prénoms de filles ne se termine en -ko. Les kanji les plus employés étaient 翔 « s’élever » pour les garçons et 愛 « amour » pour les filles.

Ce nom est-il courant ?

Le badge (Courant, Peu courant ou Rare) indique à quelle fréquence on rencontre le nom au Japon aujourd’hui, et il repose sur des données, pas sur une impression. Les noms de famille sont classés selon le nombre de personnes qui les portent : les 50 premiers sont Courant, les rangs 51 à 300 Peu courant, et tout ce qui est plus rare, Rare. Un prénom est Courant s’il a figuré dans un top 10 par kanji de Meiji Yasuda ou s’il était un prénom ordinaire de son époque. Il est Peu courant si c’est un prénom classique que l’on reconnaît, et Rare s’il est littéraire, démodé ou inhabituel mais attesté. Un nom complet prend le badge le plus rare de ses deux moitiés : Satō avec un prénom Rare donne donc Rare.

Pour un personnage principal, j’associe en général un nom de famille Courant à un prénom Peu courant. Le nom de famille le rend ordinaire, le prénom le rend mémorable. Rare des deux côtés, cela sonne vite comme un pseudonyme.

Trois des dix se terminent par 藤, le kanji des Fujiwara. Les autres sont des mots de paysage comme champ, montagne, village et bosquet, et c’est ainsi que sont nés la plupart des noms de famille japonais.

Garder, partager et exporter vos noms

Appuyez sur Garder (le cœur) sur n’importe quel nom et il passe dans Noms gardés, enregistrés dans ce navigateur, sur cet appareil. Rien n’est envoyé en ligne : si vous effacez les données du site ou changez de navigateur, la liste se vide. Elle contient jusqu’à 200 noms ; au-delà, le plus ancien sort et la page vous le signale. Exportez-la d’abord avec Exporter TXT ou Exporter CSV. Les favoris gardés avec l’ancienne version de cette page sont repris automatiquement.

Pour un seul nom, Copier donne « Satō Haruto (佐藤 陽翔) ». Tout copier met un nom par ligne avec rōmaji, kanji et kana. Télécharger TXT ajoute la lecture, le sens de chaque kanji et la fréquence, et Télécharger CSV fournit un tableau avec le nom de famille et le prénom dans des colonnes séparées. Partager le lien copie une adresse qui rouvre exactement cette série avec vos réglages, pratique quand un coauteur ou vos joueurs doivent voir la même liste.

Quand je prépare une campagne, je règle Combien sur 50 et je change de style pour chaque faction : Historique pour la vieille maison de marchands, Moderne pour la bande de lycéens. Je garde ensuite ceux qui me plaisent et je colle le CSV directement dans la fiche des PNJ. Trente personnages nommés prennent environ dix minutes.

Aller plus loin avec les noms japonais

Un générateur donne une base solide, mais l’attribution des noms au Japon est souple. Les parents donnent parfois aux kanji des lectures que personne ne devinerait. Les cas extrêmes s’appellent des noms kira-kira (« scintillants »), et ils font débat au Japon depuis des années. Cet outil n’utilise que des lectures attestées dans JMnedict, vous n’en obtiendrez donc pas un par accident. Pour tout cas inhabituel, vérifiez le nom dans JMnedict et dans la liste jinmeiyō. Pour approfondir (en anglais) :

• Les noms de famille japonais courants : ce qu’ils signifient et d’où ils viennent : champs, montagnes, les noms Fujiwara en -tō et les lectures impossibles à deviner.
• Prénoms japonais qui signifient lune, lumière, fleur ou ciel : les kanji de chaque thème avec de vrais prénoms pour garçons, filles et les deux.
• Comment nommer un personnage japonais pour un récit, un jeu ou un anime : époque, milieu social, suffixes honorifiques, surnoms et les vérifications que je fais avant d’adopter un nom.